El tapir centroamericano Tapirus bairdii, catalogado como en peligro de extinción en la lista roja de la UICN, se extiende desde el sureste de México hasta el Golfo de Guayaquil en Ecuador. Dentro de esta área, el Istmo de Panamá es un área clave porque conecta poblaciones de América Central y América del Sur entre sí. Los tapires pueden persistir en algunas áreas boscosas de Panamá, pero su presencia no ha sido verificada en la mayoría de las áreas de distribución potencial. No se han realizado estudios del tapir centroamericano silvestre en Panamá fuera de la Isla Barro Colorado, donde la especie fue estudiada hace más de 30 años. La información básica sobre la ocurrencia y distribución de los tapires es necesaria para evaluar la idoneidad de las áreas protegidas para la conservación de poblaciones viables de tapires en Panamá. Aquí, evaluamos la distribución actual y el estado de conservación del tapir centroamericano en Panamá. Recopilamos datos de ocurrencia de 30 sitios dispersos en las áreas boscosas de Panamá, cubriendo nueve regiones distintas.
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