Lamento informar que los tapires (Tapirus terrestris) están extintos en los remanentes del Bosque Atlántico entre el Río de Contas y el Río Paraguaçu, en el Estado de Bahía, Brasil, y el único recuerdo de su existencia son dos nombres de lugares en el mapa: un pueblo llamado Poço d'Anta entre Jequié y Jaguaquara y una zona rural al oeste de Taperoá llamada Cabeça d'Anta. Durante los últimos siete años he trabajado explorando lo que queda del Bosque Atlántico que rodea el pueblo costero de Ituberá, en una región del sur de Bahía conocida como Costa do Dendê (Costa del Aceite de Palma). El enfoque de mi investigación de tesis es tratar de identificar los factores que determinan la distribución y abundancia relativa de mamíferos medianos y grandes en este paisaje agroforestal para comprender cómo el uso de los recursos humanos afecta la persistencia a largo plazo de estas especies. Al principio del estudio me enteré de que los tapires estaban extintos, pero el cuándo y el porqué de esta extinción solo se aclararon después de estudiar documentos históricos y entrevistar a antiguos agricultores que vivieron antes de la deforestación a gran escala y los acontecimientos que transformaron el paisaje de los años 1950/60.
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